Mogą one występować jako cukry proste (glukoza, fruktoza), dwucukry (głównie sacharoza — cukier buraczany) oraz jako wielocukry (głów­nie błonnik i skrobia). Węglowodany pochodzą z użytego surowca, np. w suszach i sokach pitnych, lub z surowca i dodatkowo wprowadzanych wę­glowodanów głównie w postaci sacharozy. Węglowodany są materiałem energetycznym. Jeden gram cukru roz­łożony w organizmie dostarcza 4,3 kcal ciepła. Błonnik, który przez or­ganizm ludzki nie jest wykorzystany z braku enzymów rozkładających go do postaci cukrów przyswajalnych, spełnia jednak ważną rolę. Wy­pełniając jelita stwarza uczucie sytości i reguluje ruch robaczkowy jelit. Błonnik pochodzi z użytego surowca podstawowego.